動力分散方式の鉄道車両のうち､熱機関､特に内燃機関を有する鉄道車両を気動車という。
現在ではディーゼルエンジンを搭載したもののみだが､かつては蒸気動車やガソリンカーなども存在した。
日本の旅客鉄道ではほとんどが動力分散方式が採用されており､
電化区間は電動客車､非電化区間もしくは一部の電化区間では気動車が用いられる。
首都圏近郊では電化区間が多く､気動車はあまり見られないが､
三島（北海道､四国､九州）を中心に一部の地方線区ではまだ非電化区間も多く､
ＪＲ各社も地方線区でのサービス向上のため､多くの新型気動車を投入している。
また近年ではハイブリッド気動車の開発も進んでおり､今後の主力になると思われる。
その一方で国鉄時代に製造された経年の車両は多くが廃車され､次第に姿を消しつつある。

日本の気動車を国鉄形では特急形､急行形､準急形､一般形､通勤形､試験用・事業用､
ＪＲ各社では特急形と一般形､それと試験用・事業用に分類して紹介する。
また観光列車用の改造車､かつてのジョイフルトレインとして別枠で分類する。
また､民間鉄道に関しては私鉄と第三セクター鉄道に分けて分類する。

動力分散方式の鉄道車両のうち､外部から取り入れられた電気により電動機を動力として走行する車両をいう。
電動機付き客車､若しくは電動客車の略称であるが､
現在の日本では首都圏を中心に多くの旅客鉄道車両が電車に分類されるため､
鉄道車両そのもの､若しくは鉄道路線を電車と称する傾向がある。
また路面電車や新交通システム､モノレールも電車と認識されることもある。

首都圏で運行される車両を中心に長大編成化される傾向があり､
電動機を搭載しているか否か､運転台のある先頭車両か否かで､
制御車､電動車､制御電動車､付随車に分類される。
駆動系による分類では釣掛駆動､カルダン駆動､リニアモーター駆動などがあり､
制御系による分類では直流では抵抗制御､電機子チョッパ制御､界磁チョッパ制御､
界磁添加励磁制御､インバータ制御､
交流ではタップ制御､サイリスタ位相制御などがある。

ここでは国鉄及びＪＲの電車を電力による分類に加え､用途などによって､
新性能電車のうち､直流､交直流､交流､試験用･事業用､観光用列車､新幹線に分類して紹介する。
また私鉄は大手私鉄､準大手私鉄､中小私鉄､第三セクター､地下鉄に分類し､企業体別に紹介する。

－参考文献－

　書籍

川島令三「全国鉄道事情大研究東京都市部篇」草思社､２０００年５月
川島令三「全国鉄道事情大研究東京東部千葉篇１」草思社､２００３年２月
川島令三「全国鉄道事情大研究東京東部千葉篇２」草思社､２００３年２月

　雑誌

「鉄道ファン２００２年３月号『ＪＲ特急ＢＯＸ』」交友社､２００２年３月１日発行､第４２巻第３号通巻４９１号
「鉄道ファン２０１４年９月号『特集 これからの４８５系～１８５系ジョイフルトレイン大集合～』」交友社､２０１４年９月１日発行､第５４巻第９号通巻６４１号


　ソフトウエア

駅すぱあと 2004/03第１版

　ホームページ

フリー百科事典「ウィキペディア（Wikipedia）」 http://ja.wikipedia.org/
東京地下鉄株式会社（東京メトロ）ホームページ http://www.tokyometro.jp
西武鉄道ホームページ http://www.seibu-group.co.jp/railways/
北越急行ホームページ http://www.hokuhoku.co.jp/
東武鉄道ホームページ http://www.tobu.co.jp/index.html
小田急電鉄ホームページ http://www.odakyu.jp/index.html
京都市情報館 http://www.city.kyoto.lg.jp/
東京急行電鉄ホームページ http://www.tokyu.co.jp/
近畿日本鉄道ホームページ http://www.kintetsu.co.jp/
保線ウィキ http://sub.hosenwiki.com/
宮城県ホームページ http://www.pref.miyagi.jp/
日本車輌ホームページ http://www.n-sharyo.co.jp/

「西武鉄道の部屋」 http://homepage3.nifty.com/sh/train/seibu/

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